Tischtennis und China

Nach historischen Aufzeichnungen ist Tischtennis in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in Großbritannien entstanden, aber bereits vorher gab es vielerorts schon etwas Ähnliches: In einem von der nationalen Minderheit Miao besiedelten Gebiet in China gab es im 17. Jahrhundert ein beliebtes Spiel unter dem Namen „getrocknete Orange“. So wie der Name erahnen lässt, fungierte hier eine getrocknete Orange als Spielball.

Hierbei schlägt allerdings nur ein einzelner Spieler diesen getrockneten Orangenball mit einem Holzschläger gegen eine Wand. Zwar wurde hier noch keine Tischtennisplatte benutzt, doch dieses Spiel der Miao - Minderheit kann durchaus als eine Urform des chinesischen Tischtennis bezeichnet werden - eine Art Squash.

1904 wurden dann durch den chinesischen Schreibwarenhändler Wang Daoping 10 Tischtennis-Sets aus Japan nach China eingeführt. Als aktiver Liebhaber des Tischtennis hat er viel zur Verbreitung dieses Sports in China beigesteuert. In den Küstenstädten Shanghai, Guangzhou und Qingdao gab es ab 1916 Tischtennisclubs bzw. –vereine. Ihre Mitglieder waren hauptsächlich Angestellte ausländischer Firmen oder Schüler aus kirchlichen Schulen oder wohlhabenden Familien.

Heutzutage gibt es Tischtennisclubs an fast allen Schulen, öffentlichen Einrichtungen oder sogar in den Wohnvierteln. 1961 war Beijing der Austragungsort der 26. Tischtennis-Weltmeisterschaften. Damals zählte die japanische Mannschaft zu den Besten der Welt. Aber die Chinesen konnten sie schlagen und lösten mit diesem sensationellen Erfolg einen landesweiten Tischtennis-Boom aus, der bis heute ungebrochen ist. Außerdem ist der Sport so beliebt in China, weil man dafür nicht besonders viel Platz braucht und keine komplizierte Ausrüstung. Man stellt einfach irgendwo eine Tischtennisplatte auf, und schon geht’s los. Viele Kinder beginnen schon im Alter von vier oder fünf Jahren Tischtennis zu spielen. Dabei können sie sich später auch an speziellen Schulen weiter qualifizieren und sogar in eine Profi-Karriere einsteigen. Doch der Wettbewerb ist groß und so kommen nur die Besten ans Ziel. Dennoch: Die Eigenschaften, die sie sich durch diesen Sport erarbeitet haben, bleiben ein Leben lang.

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